Alain Esquerre : « J’ai l’obligation morale de porter ce dossier au plus haut niveau »
En octobre 2023, Alain Esquerre, ancien élève de l'établissement Notre-Dame de Bétharram, crée un groupe Facebook pour recueillir les témoignages des victimes, comme lui, de violences physiques. Il finit par découvrir une réalité bien plus sombre, « un système pédocriminel », qu’il dénonce dans son livre, Le silence de Bétharram (Michel Laffon), publié le 24 avril dernier.
Le 31 janvier 2024, le lanceur d'alerte déposait, au tribunal de Pau, les vingt premières plaintes pour des faits de violences physiques et sexuelles commises entre les années 1960 et 1990. Six autres corpus de plaintes ont suivi, 212 au total, « sans compter celles déposées directement en gendarmerie, sur lesquelles le procureur ne communique pas », a précisé Alain Esquerre. La plupart des faits sont prescrits.
Le silence de Bétharram a aussi été celui des parents d’élèves. C’est pourquoi l’Apel s’est rapprochée du collectif des victimes pour lancer sa campagne « Protection des mineurs et prévention des violences ».
